dimanche 4 novembre 2007.
Le feuilleton de la pomme de terre impropre à la consommation n’a pas encore livré tous ses secrets. Pendant tout l’été, la presse n’a cessé de tirer la sonnette d’alarme sur la qualité du tubercule importé d’autres contrées, dans l’urgence au demeurant.
Des questions ont été posées sur le contrôle phytosanitaire censé avoir été fait au niveau des ports du pays par les personnes qualifiées en la matière mais aussi sur la déclaration de l’importateur et la qualité de l’exportateur. En fait, le problème s’est posé particulièrement pour la pomme de terre importée du Canada. Le 10 octobre dernier, c’est l’ambassade du Canada, apparemment « agacée » par les journaux, qui invite leurs représentants pour leur expliquer que le problème ne résidait pas dans la qualité du tubercule importé à partir du pays de l’érable mais dans les conditions de conservation du légume en Algérie. Une semaine plus tard, interpellé par un élu de la nation, le ministre du Commerce avoue que la pomme de terre importée est bien de mauvaise qualité par rapport à celle produite localement, sans pour autant nommer le pays expéditeur, et a annoncé que 1 000 tonnes ont été saisies pour « mauvaise conservation », emboîtant ainsi le pas à la représentation diplomatique canadienne. Nous sommes loin donc de la pomme de terre infectée. Jeudi dernier, le ministre de l’Agriculture a été interpellé par l’opposition de l’Ile-du-Prince-Edouard sur l’exportation de la pomme de terre avariée vers l’Algérie. Il sera incapable d’apporter la moindre réponse. Hier, c’est l’Agence canadienne d’inspection des aliments qui confirme l’avarie du tubercule importé, selon elle du Québec, et non de l’île sus-mentionnée qui comprend pourtant un port appelé « port de la baie d’Egmont » d’où aurait pu partir la pomme de terre.
L’agence en question a indiqué également que le légume n’avait pas d’incidence sur la santé. « Mais après avoir été en contact durant plusieurs jours avec la pomme de terre infectée, il n’est pas exclu qu’il ait été également contaminé », tout en précisant que le sort de la marchandise infectée n’est pas encore connu. La pomme de terre est atteinte, selon l’Agence canadienne d’inspection des aliments, par la pourriture bactérienne circulaire. Sur la coupe d’une pomme de terre infectée, on peut voir apparaître un anneau sombre en dessous de la surface de la peau.
Cet anneau de pourriture va consommer l’intérieur du tubercule pour ne laisser que la peau comme une coquille vide, lit-on sur un site Internet consacré aux bactéries touchant les légumes et les semences. Ce même site indique que « les pommes de terre de l’Ile-du-Prince-Edouard sont parmi les plus suivies au monde afin d’éviter l’apparition d’épidémie et la propagation des maladies et des insectes nuisibles qui pourraient faire du tort aux récoltes et à une industrie plus fragile que jamais ». En somme, la sortie, pour le moins inattendue, de l’Agence canadienne d’inspection des aliments vient battre en brèche aussi bien la représentation diplomatique canadienne qui s’évertuait, lors de la conférence de presse du 10 octobre, de vanter la qualité du tubercule du pays de l’érable, mais aussi nos gouvernants qui au lieu de prendre les mesures nécessaires pour mettre un terme à ces pratiques d’importateurs, dont le seul objectif est le gain facile, s’entêtent à démentir les évidences. Sous d’autres cieux, quand la santé du consommateur est en jeu ou une arnaque est décelée, c’est le premier responsable du secteur qui s’en va. Il y a malheureusement loin de la coupe aux lèvres. En revanche, c’est tout un conseil de gouvernement qui décide d’ester en justice deux inspecteurs pour avoir escamoté l’hymne national des manuels scolaires censés avoir été contrôlés par une commission de lecture et le ministre informé. Tout est une question de culture politique et de responsabilité.
Source : La Tribune
